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Perché si festeggia Ferragosto?

Tutti festeggiamo Ferragosto: grigliate con gli amici, giornate in spiaggia o pranzi al sacco in montagna. Ma ti sei mai chiesto perché si festeggia?

Come quasi ogni festività, Ferragosto è nata nel periodo romano come festa pagana e solo successivamente si è trasformata in una celebrazione cattolica.

L’imperatore romano Ottaviano Augusto , nel 18 a.C., istituì le feriae Augusti (il riposo di Augusto), un periodo che andava dal 1º al 15 agosto. In questa occasione si celebrava:
- il dio della terra e della fertilità Conso;
- la fine dei raccolti e del lavoro nei campi.

Durante questo periodo di riposo venivano organizzate feste, celebrazioni, corse di cavalli e decorazioni floreali.

Nel periodo romano, all’inizio del periodo di riposo, i contadini andavano a porgere gli auguri ai proprietari terrieri e, in cambio, ricevevano delle mance. Questa usanza si è protratta fino al XX secolo: gli operai lasciavano il lavoro per andare dal “capo” a fargli gli auguri, e in cambio ricevevano un pranzo o delle mance.

È solo nel VII secolo che la Chiesa decise, prima, di spostare i festeggiamenti dal 1º al 15 agosto e, poi, di trasformare questa festa in una celebrazione religiosa che coincide con l’Assunzione di Maria. Ma, qual è il significato della celebrazione? È il momento in cui Maria, dopo aver terminato la vita terrena, viene portata in Paradiso. Secondo la Chiesa cattolica, Maria e Cristo sono le uniche persone ad essere assunte materialmente in cielo.

Ferragosto è una festività principalmente italiana, ma eventi correlati o celebrazioni simili si trovano in altre parti del mondo. L’Assunzione di Maria viene celebrata il 15 agosto con feste religiose, processioni e spettacoli in diversi Paesi europei come Spagna, Francia, Grecia e Polonia.
In Irlanda, durante la *Féile Mhuire ‘sa bhFomhar* (in gaelico Assunzione di Maria), si ha la tradizione di fare il bagno al mare, anche con temperature basse, per avere salute e fortuna tutto l’anno.

In India, nello stato di Goa, il 15 agosto è una giornata di doppia celebrazione: si festeggia l’Assunzione di Maria con messe speciali e feste, e il Giorno dell’Indipendenza dell’India.

E tu, come festeggi Ferragosto quest’anno?